Inúlín

Ein helsta gerð inúlíns er alfa-inúlín, sem er algengasta formið og finnst í síkóríurót, ætiþistli og dahlia hnýði. Alfa-inúlín hefur línulega uppbyggingu og er byggt upp úr keðju frúktósa sameinda sem tengjast saman. Það er talið hafa lægri blóðsykursstuðul en önnur kolvetni, sem gerir það að verkum að það hentar einstaklingum með sykursýki eða blóðsykursfall. Önnur tegund inúlíns er beta-inúlín, sem hefur greinótta uppbyggingu miðað við alfa-inúlín. Beta-inúlín er sjaldgæfara og finnst í ákveðnum ætiþistlayrkjum. Það hefur hærri mólmassa og mismunandi lífeðlisfræðilega eiginleika miðað við alfa-inúlín. Auk alfa-insúlíns og beta-insúlíns eru aðrar tegundir inúlíns sem hafa mismunandi keðjulengd og fjölliðunarstig. Stutt keðju inúlín, einnig þekkt sem oligofructose, er byggt upp af stuttri keðju frúktósa sameinda og hefur svipuð forbíótísk áhrif og langkeðju inúlín en með lægra kaloríuinnihald. Langkeðju inúlín vísar til inúlínsameinda með meiri fjölliðun og hefur verið greint frá því að það hafi viðbótar lífeðlisfræðilegan ávinning eins og að lækka kólesterólmagn í blóði.

Inúlín og ólígófrúktósi eru báðar prebiotic trefjar sem hafa jákvæð áhrif á meltingarkerfið, en eru mismunandi í uppbyggingu og eiginleikum. Inúlín er fjölbreyttur hópur frúktana sem finnast í mörgum plöntum og hafa breytilega keðjulengd, allt frá stuttum til langt. Inúlín virkar sem prebiotic trefjar með því að veita fæðu fyrir gagnlegar þarmabakteríur, stuðla að vexti probiotics og styðja við reglubundna þörmum. Það hefur einnig verið sýnt fram á að það eykur frásog steinefna og lækkar kólesterólmagn. Inúlín er almennt notað sem fæðubótarefni og er að finna í mörgum hagnýtum matvælum og drykkjum. Oligofructose, einnig þekkt sem stuttkeðju inúlín, er stutt keðja frúktósa sameinda sem eru tengd saman. Það hefur svipaða uppbyggingu og inúlín en með styttri keðjulengd. Oligofructose hefur lægra kaloríuinnihald samanborið við inúlín og hefur verið sýnt fram á að hafa prebiotic áhrif svipað og langkeðju inúlín. Oligofructose er almennt notað sem aukefni í matvælum til að veita trefjar og stuðla að reglulegum þörmum, og það er einnig að finna í sumum hagnýtum matvælum og drykkjum. Helsti munurinn á inúlíni og oligofructose er keðjulengd þeirra. Inúlín hefur breytilega keðjulengd, allt frá stuttum til langt, á meðan oligofructose hefur stutta keðjulengd. Þessi munur hefur áhrif á lífeðlisfræðilega eiginleika þeirra, þar sem oligofructose hefur lægra kaloríuinnihald og hraðari gerjunarhraða í þörmum samanborið við inúlín. Hins vegar hafa bæði inúlín og oligofructose jákvæð áhrif á meltingarkerfið með því að stuðla að vexti probiotics og styðja við reglubundna þörmum.

Inúlín er náttúrulegt efnasamband sem er að finna í gnægð í rótarsvæði plantna eins og banana, sætrar kartöflu og örvarótar. Það er flókið kolvetni sem samanstendur af mörgum glúkósasameindum sem tengjast saman. Þessi einstaka uppbygging gefur inúlín ákveðna eðlis- og efnafræðilega eiginleika sem gera það að mikilvægu efnasambandi í mannslíkamanum. Inúlín er framleitt í líkamanum af ensíminu inulinasa, sem er til staðar í smáþörmum. Það er framleitt úr einföldum sykri, frúktósa, í gegnum röð efnahvarfa. Þessi viðbrögð fela í sér umbreytingu frúktósa í inúlín, sem síðan er geymt í lifur og öðrum hlutum líkamans. Eitt af lykilhlutverkum inúlíns er að stjórna blóðsykri. Það hjálpar til við að stjórna losun glúkósa úr lifur í blóðrásina með því að stjórna virkni ensíma í lifur og smáþörmum. Þetta hjálpar til við að viðhalda stöðugu blóðsykursgildi og koma í veg fyrir þróun blóðsykursfalls eða blóðsykursfalls. Einnig hefur verið sýnt fram á að inúlín gegnir hlutverki við að stjórna nýmyndun próteina í vöðvum og getur haft þýðingu fyrir meðferð á vöðvarýrnunarsjúkdómum eins og krabbameinsbólga.